Por Asociación Ambiente Sur
“Cuando los binoculares del biólogo Mauricio Rumboll enfocaron al grupo de zambullidores que nadaba despreocupadamente en la laguna Los Escarchados, a 50 kilómetros al sudeste de Lago Argentino, se produjo el acontecimiento más espectacular de la ornitología argentina de los tiempos recientes. (…) El hermoso zambullidor que ahora observaban, blanco con manto y cabeza negros –ésta última adornada por una cresta color rojo ladrillo-, se destacaba claramente de los Macaes plateados y comunes, de tamaño algo menor, y no correspondía a ninguna de las especies conocidas. Así, ese 27 de abril de 1974 en un desolado paraje patagónico, fue descubierta para la ciencia una nueva especie animal”.
Se trataba del ave que sería llamada Macá tobiano (Podiceps gallardoi) por su descubridor, hacen ya 52 años. Una joven Fundación Vida Silvestre realizó investigación sobre la nueva especie en los primeros años posteriores al descubrimiento, pero luego ésta se discontinuó durante las siguientes dos décadas.
En 2004, un equipo integrado por los investigadores de la UNPA Santiago Imberti y Martina Mc Namara, junto a Silvina Sturzenbaum, del Consejo Agrario Provincial, pudieron realizar conteos y establecer nuevas localidades de invernada del Macá tobiano, que confirmaron la presencia permanente de la especie en la costa atlántica de Santa Cruz. Luego de siete años de trabajo surgió otro dato muy importante: se pudo establecer que la población de este Macá había disminuido aproximadamente un 50 % en relación a lo relevado en 1994, lo que dio lugar a que actualmente la especie esté categorizada “en
peligro crítico de extinción” y se hagan ingentes esfuerzos por su conservación, situación que ya advertían por entonces los investigadores.
La Asociación Ambiente Sur, creada en 2007 y que tuvo como parte de sus socios fundadores a Imberti y Mc Namara, tomó a esta especie endémica de Santa Cruz como logo y emblema por la conservación. El interés por la especie no se restringió a su identificación, sino que, en 2009, junto a la ONG Aves Argentinas, crearon el Proyecto Macá Tobiano mediante el cual se dieron pasos fundamentales en su conservación con acciones en el terreno y con la continuidad de la investigación científica sobre la especie, con el fin de detener el declinamiento poblacional que podría llevar a la extinción de este
“Monumento Natural Provincial”.
En 2012, ambas ONGs lideraron un considerable equipo de campo para intentar una serie de iniciativas pioneras de conservación. El grupo visitó 180 lagos y recorrió un área de 20.000 km2, recolectando importante información sobre la biología reproductiva de la especie y los factores que afectan su
reproducción.
A partir de comprender e identificar las amenazas y los predadores que acechaban los nidos del Macá tobiano y conocer sus mecanismos, se tomaron acciones de manejo directas aplicadas para la conservación de la especie en sus sitios de reproducción en las lagunas esteparias de Santa Cruz, como los Guardianes de Colonias, con el fin de asegurar su éxito reproductivo.
El trabajo en el territorio se complementó con acciones en múltiples frentes.
Ambiente Sur desarrolló estrategias de sensibilización y educación ambiental en las localidades de cercanía de los sitios de veranada e invernada, interactuando con instituciones locales, brindando charlas abiertas y capacitaciones para todo público, llevando además a las escuelas talleres y materiales educativos producidos por su Equipo de Educación Ambiental, una tarea que continúa sin pausa. Este trabajo ha generado un verdadero orgullo por la especie en Santa Cruz.
Asimismo, la Asociación tuvo un rol importante en la gestación del Parque Nacional Patagonia, creado en 2014 a 40 años del descubrimiento del Macá tobiano y un logro que demandó años y otorgó la máxima protección legal a la especie y su hábitat.
Actualmente, se considera estabilizada su población global, la cual se estima que ronda los 750-800 individuos.
Invierno en los estuarios
Como institución pionera en la investigación y conservación del Macá tobiano, actualmente Ambiente Sur está enfocada en desarrollar acciones concretas en los tres estuarios santacruceños que constituyen sus sitios de invernada: los estuarios de los ríos Gallegos, Coyle y Santa Cruz.
Cada año, los agentes de conservación junto a otras instituciones aliadasrealizan censos sistemáticos y simultáneos durante el invierno en los tres estuarios, continuando con la investigación científica y la prevención de amenazas de esta migradora patagónica.
En el ámbito institucional, la ONG implementó numerosos proyectos junto a los municipios de los estuarios atlánticos, Río Gallegos y Puerto Santa Cruz,
instituciones de los Estados nacional y provincial y la Universidad, impulsandola gobernanza colaborativa del estuario del río Gallegos, la creación de Reservas Naturales Urbanas en ambas localidades, brindando asistencia técnica y apoyo logístico, e incidiendo para la sanción de normas que
apuntalen los logros de conservación alcanzados.
En el ámbito de la sensibilización y educación ambiental se promueven continuamente espacios para el aprendizaje sobre la especie para infancias, incluida la obra de teatro ambiental producida específicamente para crear conciencia sobre su importancia y situación de conservación, denominada “¿Quién se ha robado mi nido? ¡Macanudo problema!”. Durante el mes de agosto, Ambiente Sur ha organizado 13 Festivales del Orgullo por el Macá Tobiano, cuya 13° edición se desarrolla durante todo este mes con propuestas abiertas y gratuitas de avistajes, récords interpretativos guiados y visitas a escuelas con entrega de materiales específicos para trabajar en el aula con la especie, sus características y amenazas.
La divulgación científica en medios de comunicación y redes sociales ha aumentado el conocimiento de la comunidad sobre el Macá tobiano, sumando la producción de documentales distribuidos gratuitamente como “Viajeros” y “El Ocaso del Macá Tobiano”.
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LEER TAMBIÉN EL LIBRO "LAS AVES EN EL GALLEGOS", ESCRITA POR EL PROF. RODOLFO GILIO
